Dunia pacuan kuda California diguncang oleh siaran pers yang dikirim Minggu sore. Grup Stronach mengumumkan penutupan Golden Gate Fields yang akan datang, yang akan datang pada bulan Desember ini.
Pengumuman itu menimbulkan banyak spekulasi, terutama tentang masa depan pacuan kuda di Golden State. Namun, perlu dicatat bahwa Golden Gate Fields mungkin mendapat manfaat dari proposisi taruhan olahraga yang ditolak November lalu.
Itu menimbulkan pertanyaan: Bisakah Proposition 26 menyelamatkan Golden Gate Fields?
Apa yang terjadi dengan Prop 26?
Prop 26 akan melegalkan taruhan olahraga California di kasino suku dan arena pacuan kuda. Seandainya itu berlalu, Golden Gate Fields dapat membangun sportsbook di tempat.
Prop 26 adalah salah satu dari dua ukuran taruhan olahraga pada pemungutan suara November lalu. Undang-undang yang bersaing, Prop 27, berfokus pada pasar taruhan olahraga online dan terutama didukung oleh operator seperti DraftKings dan FanDuel.
Ini terbukti menjadi pertempuran yang mahal. Lebih dari $458 juta dihabiskan untuk kampanye yang mendukung dan menentang kedua tindakan tersebut, menjadikannya pertanyaan pemungutan suara yang paling mahal dalam sejarah politik Amerika.
Kedua langkah itu gagal di kotak suara. Dua pertiga pemilih menolak Prop 26, sementara lebih dari 82 persen pemilih menolak Prop 27.
Apakah Prop 26 akan membuat perbedaan?
Kemungkinan besar, mungkin tidak.
Untuk satu hal, bahkan perwakilan dari Grup Stronach, yang mendukung Prop 26, mengatakan taruhan olahraga secara langsung tidak akan memberikan dampak yang besar. Musim gugur yang lalu, eksekutif Stronach Group Scott Daruty berkata:
“Apa yang kami lihat dari taruhan olahraga di pasar lain, tidak terlalu menguntungkan. Saya tidak mengatakan itu tidak menguntungkan, tetapi itu bukan rejeki nomplok yang besar. Ini bukan pengubah permainan sejauh mengubah ekonomi fasilitas balap.
Bagian terakhir dari kutipan itu mungkin memberikan petunjuk. Golden Gate Fields terletak di Bay Area California Utara, tepat di luar Oakland. Itu terletak di sebidang tanah yang sangat berharga di dekat air, yang mungkin cukup menarik untuk menarik tawaran uang yang signifikan.
Dalam siaran persnya, Grup Stronach menunjukkan alasan utama lain dari penutupan tersebut adalah untuk memperkuat produk balap di Taman Santa Anita. Santa Anita, properti andalan perusahaan di California, telah berjuang dengan ladang yang lebih pendek dan populasi kuda yang lebih kecil.
Konsolidasi ini akan memberikan peluang konten yang diperluas, prospek taruhan, dan akan berfungsi untuk lebih meningkatkan pengalaman pelanggan secara keseluruhan di Santa Anita Park, kata rilis itu, menambahkan bahwa rencana untuk merelokasi kuda dan karyawan sedang dikerjakan.
Apa selanjutnya untuk pacuan kuda California?
Masuknya kuda yang diharapkan akan memungkinkan Santa Anita untuk merencanakan satu hari lagi balapan setiap minggu di musim dingin ini. Grup Stronach mengatakan balapan akan diperluas menjadi empat hari seminggu di bulan Januari dengan menambahkan kartu pada hari Kamis yang sebelumnya tidak ada dalam jadwal.
Sementara itu, penunggang kuda California Utara berusaha keras untuk memikirkan langkah selanjutnya. Larry Swartzlander, Direktur Eksekutif California Authority of Racing Fairs, mengatakan balapan dapat berlanjut di trek yang adil hampir sepanjang tahun.
“Lima tahun yang lalu [when it was rumored Golden Gate was going to be sold], kami menyusun kalender 12 bulan yang akan menjadikan Sacramento basis 12 bulannya, ”kata Swartzlander kepada Los Angeles Times. “Kami mungkin tidak akan balapan di bulan Januari dan Februari dan baru saja tutup setelah liburan, tetapi akan balapan di sisa tahun ini.”
Swartzlander menambahkan rencana sedang dikerjakan untuk menambahkan lapangan rumput ke arena pacuan kuda Sacramento. Satu-satunya trek lain di sirkuit yang adil dengan lapangan rumput adalah Santa Rosa. Trek di Pleasanton, Fresno, dan Ferndale juga dapat mengalami penambahan tanggal sebagai bagian dari jadwal baru ini.
Dewan Pacuan Kuda California akan mulai memperdebatkan alokasi tanggal untuk balapan pada bulan Agustus. Jadwal awal untuk tahun 2024 akan datang segera setelah itu.
