Ketika legislator California bergerak untuk memberlakukan kembali moratorium selama beberapa dekade di ruang kartu baru di negara bagian itu, sarang perjudian ilegal terus berkembang, sering kali membawa narkoba dan kejahatan kekerasan ke lingkungan yang sepi.
Dengan hanya 59 ruang kartu aktif di negara bagian dan tidak ada gerai taruhan olahraga legal, organisasi kriminal memanfaatkan permintaan untuk semua jenis perjudian California. Kasino bawah tanah telah ada di negara bagian itu sejak lama, tetapi mengalami ledakan selama pandemi COVID-19 dan terus menyebar.
Moratorium dan kejahatan ruang kartu
Sementara kasino kesukuan dan ruang kartu resmi mendukung kelanjutan larangan perluasan ruang kartu selama 20 tahun ke depan, sarang perjudian bawah tanah menarik pelanggan yang ingin bermain permainan kartu sepanjang waktu. Beberapa kasino ilegal meraup ribuan dolar sehari.
Ruang kartu legal menawarkan poker, bakarat, blackjack, dan Pai Gow. Kasino bawah tanah menawarkan permainan itu dan lebih banyak lagi, termasuk mesin judi ilegal. Beberapa juga menjual narkoba, menjalankan jaringan prostitusi, berpartisipasi dalam perdagangan manusia dan menyimpan senjata terlarang.
Dikenal sebagai rumah tamparan dan casitas, sarang bersembunyi di depan mata di mal, ruang belakang toko ritel kecil, dan di belakang rumah di lingkungan perumahan. Sindikat gerombolan penjara menjalankan rantai kasino bawah tanah California Selatan yang diwaralabakan ke geng lokal.
Geng mafia penjara juga mengenakan pajak pada kasino. Jika sarang tidak membayar, mereka akan dibobol. Sindikat menggunakan keuntungan dari operasi gelap untuk mendanai kegiatan kriminal lainnya, seperti distribusi narkotika.
Skor besar oleh penegakan hukum CA
Dalam beberapa tahun terakhir, aparat penegak hukum telah membongkar beberapa operasi kasino ilegal dengan bantuan tim SWAT. Berikut adalah ikhtisar dari beberapa skor terbesar oleh polisi setempat dan agen federal.
Santa Ana
Mei ini, Jaksa Agung California mengumumkan hasil operasi selama bertahun-tahun di Santa Ana. Itu mengungkap sekumpulan aktivitas ilegal, termasuk kasino bawah tanah. Kejahatan yang terkait dengan sarang termasuk perdagangan narkoba, pemerasan usaha kecil, penyuapan petugas polisi dan penembakan.
Polisi melakukan tujuh penangkapan dan mencari dua terdakwa lainnya. Penangkapan termasuk seorang petugas polisi yang disuap yang mencoba melindungi kasino ilegal agar tidak diselidiki.
San Diego
Serangkaian 36 kasino ilegal di wilayah San Diego terkait dengan lonjakan penembakan, penusukan, perampokan, perampokan, dan pembunuhan antara 2018 dan 2020. Pemimpin operasi, seorang pria berusia 42 tahun, menerima hukuman enam tahun. hukuman penjara federal pada bulan Februari. Itu adalah hukuman keduanya untuk kejahatan serupa. Sebelumnya, dia menjalani hukuman dua tahun setelah penangkapan tahun 2015, tetapi ketika dia keluar dari penjara, dia membangun kembali operasi perjudian bawah tanahnya.
“Kepadatan kasus kejahatan dan penangkapan di sekitar lokasi ini sesuai dengan jumlah kejahatan tertinggi” di tenggara San Diego, tulis Asisten Jaksa AS Matthew Brehm dalam memorandum hukuman kasus tersebut.
Kabupaten Santa Clara
California Utara juga memiliki andil dalam operasi perjudian yang melanggar hukum. Pada bulan April, penggerebekan multi-agensi meruntuhkan tujuh kasino ilegal South Bay dalam serangkaian penggerebekan. Penduduk komunitas membantu petugas penegak hukum menentukan sarang perjudian dengan menelepon dengan tip.
Petugas menyita uang tunai $ 285.000, mesin judi ilegal, senjata, surat curian, dan sejumlah besar narkotika.
Solusi penegakan hukum dan penegakan hukum
Bulan ini, NBC News menayangkan laporan investigasi tentang perjudian ilegal di negara bagian tersebut. Segmen tersebut mengungkap hasil operasi di Pomona yang mencakup beberapa lokasi.
Seorang petugas polisi Pomona yang diwawancarai dalam laporan tersebut mengakui bahwa ketika sarang bawah tanah ditutup, mereka muncul kembali dalam beberapa bulan. Terkadang, prosesnya hanya memakan waktu beberapa minggu. Salah satu strategi yang dia sebutkan agar sarang tidak kembali adalah hukuman pidana yang lebih keras.
Jaksa Agung California Rob Bonta berbicara kepada publik setelah penggerebekan Santa Ana pada tahun 2022. Dia menegaskan kembali tekad negara untuk mengejar kasino bawah tanah dan melawan kejahatan kekerasan dan narkoba yang terkait dengannya:
“Aktivitas kriminal terorganisir dan skema perjudian ilegal tidak akan ditoleransi di California. Keluarga di seluruh negara bagian kami berhak membesarkan anak-anak mereka dan tinggal di lingkungan yang aman, bebas dari aktivitas terlarang dan ilegal.”
